Alie Sajous y Macdalla Renois salieron de Haití hace años buscando una nueva vida en Sudamérica, pero tuvieron dificultades allí. Este verano, ambas decidieron emprender un angustioso viaje a través de una docena de países para buscar una nueva vida en Estados Unidos.

Renois estaba muy embarazada cuando caminó durante días por la zona selvática entre Colombia y Panamá. Después de que la familia de Sajous cruzara el mismo tramo peligroso, su hijo pequeño tuvo que ser hospitalizado durante varios días.

Ambas mujeres llegaron a la frontera entre México y Estados Unidos por separado. A mediados de septiembre, cruzaron el Río Grande -Renois llevaba en brazos a su bebé de pocas semanas que había nacido en el camino a través de México- para unirse a miles de otros migrantes, en su mayoría haitianos, en un campamento improvisado bajo un puente en Del Río, Texas.

Fue allí, tras varios días durmiendo a la intemperie bajo un calor abrasador, donde sus destinos divergieron radicalmente.

Los funcionarios de inmigración estadounidenses subieron a Renois, de 32 años, a su marido Oberto Destinoble, de 40, y a su bebé a un avión y los enviaron de vuelta a Haití -un país que sufre crisis políticas, violencia y desastres naturales-, a pesar de que no habían vivido allí durante años.

Renois dijo que nunca tuvo la oportunidad de decir a los agentes fronterizos que temía ser devuelta a Haití, lo que le negó de hecho el derecho a solicitar asilo según la legislación estadounidense e internacional. En el vuelo de regreso a Haití, dijo que sus manos y pies estaban esposados y conectados a una cadena alrededor de su cintura, al igual que todos los adultos en el avión, lo que dificultaba la posibilidad de sostener a su hija.

“No he robado nada, no soy una delincuente. Es la primera vez en mi vida que me encadenan de esa manera”, dijo.

Al mismo tiempo, los funcionarios de inmigración estadounidenses liberaron a Sajous, a su marido y a su hija para que se reunieran con sus familiares en Florida, lo que le permitiría establecerse en Estados Unidos si ganaba un caso en el tribunal de inmigración. Sin embargo, señaló que ningún funcionario estadounidense le preguntó si quería asilo o si temía regresar a Haití.

“Nunca me preguntaron nada”, dijo.

Las mujeres se encuentran entre más de una docena de migrantes entrevistados por Reuters que dijeron que no se les dio ninguna explicación de por qué fueron devueltos a Haití o se les permitió permanecer en Estados Unidos cuando las autoridades estadounidenses disolvieron el campamento de migrantes el mes pasado.

Un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) estadounidense dijo a finales del mes pasado que se había permitido a algunos migrantes permanecer en Estados Unidos debido a su “vulnerabilidad aguda” o “si la capacidad operativa lo requiere”. El DHS no respondió a una solicitud de comentarios sobre los casos individuales ni proporcionó más razonamientos detrás de su toma de decisiones sobre las expulsiones.

Las experiencias enormemente diferentes de las dos familias haitianas deben mucho a una política puesta en marcha por el ex presidente Donald Trump en la frontera que facilita a los agentes fronterizos expulsar rápidamente a los migrantes sin darles la oportunidad de pedir asilo.

Conocida como Título 42, la política tenía como objetivo aparente prevenir la propagación del coronavirus, pero los defensores de los migrantes dicen que se convirtió en una forma conveniente para que Trump redujera el número de solicitantes de asilo, y el presidente Joe Biden ha continuado en su mayoría su uso desde que llegó al cargo en enero.

Los migrantes haitianos entrevistados por Reuters informaron de pruebas inconsistentes de COVID-19 en la frontera, y algunos que fueron expulsados dijeron que no fueron examinados en Estados Unidos en absoluto. Un portavoz de la Oficina de Aduanas y Protección de Fronteras de Estados Unidos dijo que cualquier persona que muestre signos de enfermedad bajo custodia es remitida a los sistemas sanitarios locales para que se le realicen las pruebas, el diagnóstico y el tratamiento adecuados.

El destino de las dos mujeres, que se ha producido sin explicaciones, es un reflejo del de miles de personas.

Del 19 de septiembre al 3 de octubre, el DHS expulsó a 7.016 haitianos de la frontera por vía aérea. Alrededor de la mitad, o 3.460, eran padres con hijos.

Hasta el 27 de septiembre, 10.000 haitianos habían sido autorizados a entrar en Estados Unidos para proseguir con sus casos de inmigración en los tribunales, mientras que otros 3.000 estaban detenidos por motivos de inmigración.

Además de los haitianos, cientos de miles de migrantes, en su mayoría centroamericanos, han sido expulsados a México desde el inicio de la política del Título 42 en marzo de 2020, mientras que Biden eximió a los menores no acompañados y ha estado liberando a algunas familias centroamericanas en Estados Unidos también