Un hombre haitiano que se identifica como el líder de la banda que secuestró a un grupo de misioneros estadounidenses y canadienses dijo en un vídeo publicado en YouTube el jueves que estaba dispuesto a matar a “estos estadounidenses” si no conseguía lo que necesitaba.

El orador del vídeo, vestido con un traje morado, es reconocible como el hombre conocido en Haití por el alias de Lamo Sanjou, el líder de la banda 400 Mawozo que, según las autoridades, está detrás del secuestro de los misioneros el fin de semana.

Los dieciséis estadounidenses y un canadiense -entre ellos cinco niños- se encontraban en un viaje organizado por la organización Christian Aid Ministries, con sede en Ohio. Los misioneros no aparecen en el vídeo.

Reuters no ha podido confirmar de forma independiente la veracidad del vídeo ni cuándo se realizó.

“Si no encuentro lo que necesito, a estos americanos, prefiero matarlos a todos, y descargaré una gran pistola en la cabeza de cada uno de ellos”, dijo el hombre en el vídeo.

El ministro de Justicia haitiano, Liszt Quitel, dijo a Reuters esta semana que los secuestradores exigían un millón de dólares por persona para la liberación de los misioneros.

El secuestro de los misioneros ha centrado la atención mundial en el grave problema de los secuestros en Haití, que se ha agravado en medio de la crisis económica y política del país caribeño, que ha provocado una espiral de violencia.

El vídeo incluye imágenes de lo que parecen ser cinco hombres muertos que yacen en ataúdes, a los que el hombre describió como “soldados caídos”, culpando de sus muertes al jefe de policía Leon Charles.

“Leon Charles me hizo llorar, señores. Cuando me tocó a mí, lloré a mares, y cuando les haga llorar a ustedes, les haré llorar lágrimas de sangre”, dijo.

El medio de comunicación haitiano Le Nouvelliste afirmó el jueves que Charles había presentado su dimisión. Un portavoz de la policía haitiana no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.

La Casa Blanca dijo el jueves que haría todo lo posible para ayudar a los misioneros. “Haremos todo lo que podamos para ayudar a resolver la situación”, dijo la subsecretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre.

Un alto funcionario del Departamento de Estado dijo a los periodistas que el vídeo era legítimo.

“Si eres un secuestrador, tu trabajo es decir ese tipo de cosas”, dijo el funcionario. “Tenemos que trabajar con nuestros socios de las fuerzas de seguridad de Haití y con las familias y las instituciones para intentar que este proceso avance hacia una resolución segura”.

EPIDEMIA DE SECUESTROS

Christian Aid Ministries dijo que estaba al tanto del vídeo pero que no haría comentarios hasta que los negociadores de los rehenes determinaran que cualquier comentario de este tipo no pondría en peligro el bienestar del grupo.

Los 400 Mawozo comenzaron como ladrones locales de poca monta y se convirtieron en una de las bandas más temidas de Haití, controlando una franja de campo al este de la capital, Puerto Príncipe, según los expertos en seguridad.

Las bandas haitianas han ampliado constantemente su territorio en los últimos años, y se han vuelto más descaradas desde el asesinato del presidente Jovenel Moise en julio.

Sus líderes -sobre todo Jimmy Cherizier, líder de una coalición de bandas llamada G9- han asumido un papel cada vez más público, ofreciendo extensas entrevistas difundidas por Internet y, en ocasiones, amenazando públicamente a los políticos.

Cuando el Primer Ministro Ariel Henry intentó el domingo encabezar una ceremonia de conmemoración de la muerte de uno de los padres fundadores de Haití, Jean-Jacques Dessalines, las bandas dispararon hasta que su delegación se retiró para celebrar la ceremonia en otro lugar.

Cherizier, que se hace llamar “Barbacoa”, apareció más tarde con un traje blanco y realizó una ofrenda floral en el lugar del asesinato de Dessalines, ocupando el lugar del primer ministro.

PROTESTAS

La indignación generalizada en Haití por el debilitamiento de la moneda, la inflación de dos dígitos, el aumento de la delincuencia y las acusaciones de corrupción presentadas contra funcionarios públicos han desencadenado protestas violentas, a veces mortales.

Los manifestantes bloquearon el jueves las calles de Puerto Príncipe con piedras y ramas de árboles, y quemaron neumáticos para protestar por la escasez de combustible.

Los conductores recorrieron las calles laterales de la capital, a menudo obligados a dar la vuelta tras toparse con las barricadas.

St Luc Lector, de 26 años, conductor de motocicletas en Petion-Ville, cerca de la capital, dijo que se unió a la protesta porque estaba enfadado por la constante búsqueda de combustible.

“Mi moto es mi pan de cada día”, dijo. “Durante meses he tenido que luchar para encontrar gasolina cuando tengo que trabajar. Esta huelga es necesaria porque la vida es dura para nosotros como conductores de motos”.