Google, de Alphabet Inc. (GOOGL.O), redujo el consumo de combustible y los retrasos en el tráfico entre un 10% y un 20% en cuatro lugares de Israel mediante el uso de inteligencia artificial para optimizar los semáforos y, a continuación, tiene previsto probar el software en Río de Janeiro, según informó la empresa el miércoles.

El proyecto de investigación en fase inicial es una de las nuevas iniciativas de software de Google para combatir el cambio climático. Algunos empleados y grupos de defensa de los derechos humanos han pedido a la empresa, la tercera más valiosa del mundo, que utilice con mayor urgencia su influencia para combatir la crisis.

Aunque Google no ha atendido las peticiones de los críticos para que deje de vender tecnología a las petroleras o de financiar a los legisladores que niegan el calentamiento global, sí ha dado prioridad a las funciones de sostenibilidad.

En las próximas semanas, Google tiene previsto permitir a los usuarios de su termostato Nest comprar créditos de energía renovable por 10 dólares al mes para compensar las emisiones de la calefacción y la refrigeración. Los créditos procederán de proyectos en Texas, como el parque eólico de Bethel y Roseland Solar. La mayor parte de los fondos se destinarán a la compra de créditos y a los costes de pago de las facturas de los servicios públicos, dijo Google, sin detallar el resto.

De forma gratuita en todo Estados Unidos, los usuarios de Nest pronto podrán cambiar automáticamente la calefacción y la refrigeración a las horas en que la energía es más limpia.

Los nuevos paneles informativos que aparecen junto a los resultados de las búsquedas muestran las emisiones u otras calificaciones medioambientales de los vuelos a nivel mundial y de los coches y electrodomésticos en Estados Unidos. Para evitar la desinformación, a partir de este mes las consultas en inglés, español y francés que mencionen el “cambio climático” incluirán explicaciones de las Naciones Unidas.

Basándose en los primeros resultados obtenidos en las ciudades israelíes de Haifa y Beer-Sheva, la autoridad municipal de tráfico de Río de Janeiro ha expresado sus esperanzas de que la IA pueda mejorar los cambios de las señales de tráfico. Dijo a Reuters que el sistema debería introducirse en unos meses y que pronto se anunciarán sus ubicaciones.

Aleksandar Stevanovic, profesor asociado de ingeniería civil y medioambiental de la Universidad de Pittsburgh, dijo que las simulaciones muestran que la IA podría suavizar el flujo del tráfico. Sin embargo, cuestionó que una empresa tecnológica sin experiencia en ingeniería de tráfico pueda hacer realidad este tipo de software.