Las calles de Haití estaban inusualmente tranquilas el martes y las gasolineras permanecían secas mientras las bandas bloqueaban la entrada a los puertos que albergan los almacenes de combustible y el principal jefe de la banda del país exigía la dimisión del primer ministro Ariel Henry.

La escasez de combustible, que dura ya varios días, ha dejado a los haitianos con pocas opciones de transporte y ha obligado a cerrar algunos negocios. Los hospitales, que dependen de generadores diesel para garantizar la electricidad debido a los constantes apagones, podrían cerrar también.

La situación ha aumentado la presión sobre una población que ya está luchando bajo una economía debilitada y una ola de secuestros por parte de bandas, entre los que se incluye el secuestro a principios de este mes de un grupo de misioneros canadienses y estadounidenses.

Jimmy “Barbecue” Cherizier, líder de la coalición de bandas “G9” en el área metropolitana de la capital, Puerto Príncipe, dijo en una entrevista radiofónica el lunes por la noche que garantizaría el paso seguro de los camiones de combustible si Henry dejaba el cargo.

“Las zonas bajo el control del G9 están bloqueadas por una sola razón: exigimos la dimisión de Ariel Henry”, dijo Cherizier en una entrevista en Radio Mega de Haití.

“Si Ariel Henry dimite a las 8 de la mañana, a las 8:05 desbloquearemos la carretera y todos los camiones podrán pasar a por combustible”.

Un portavoz de la oficina de Henry no respondió a una solicitud de comentarios. Reuters no pudo contactar con Cherizier.

Sus declaraciones muestran cómo las bandas han asumido un papel cada vez más político tras el asesinato en julio del presidente Jovenel Moise. Cherizier ha dicho que Henry debe “responder a las preguntas” que le vinculan con el asesinato de Moise. Henry ha negado cualquier implicación.

Las elecciones estaban previstas inicialmente para noviembre, pero se suspendieron después de que Henry destituyera el mes pasado al consejo que organiza las elecciones, al que los críticos habían acusado de estar sesgado a favor de Moise. Henry ha prometido nombrar un consejo no partidista que fijará una nueva fecha.

Los secuestros han estado en los titulares durante meses, ya que haitianos de todas las clases sociales se enfrentan al secuestro por parte de las cada vez más poderosas bandas.

Los misioneros que formaban parte de un viaje organizado por Christian Aid Ministries, con sede en Ohio, fueron secuestrados por una banda llamada 400 Mawozo que opera al este de la capital y que pide un rescate de un millón de dólares por cada persona.

Christian Aid Ministries pidió a la gente en un comunicado el martes que recordara tanto a los “secuestrados como a los que se están recuperando de la experiencia de ser secuestrados.”

El Departamento de Estado dijo la semana pasada que el gobierno estadounidense había enviado un “pequeño equipo” para ayudar en los esfuerzos para localizar y liberar a los misioneros.

El asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan, dijo el martes que Estados Unidos había desplegado en Haití “un número significativo de especialistas en aplicación de la ley y en recuperación de rehenes”.

LO PEOR QUE HE VISTO

La oficina de ayuda exterior de Haití, BMPAD, que supervisa la adquisición de combustible, tuiteó un vídeo diciendo que el país tenía 150.000 barriles de diésel y 50.000 barriles de gasolina, y que otros 50.000 barriles de gasolina llegarían el miércoles.

Un total de 100.000 barriles de gasóleo y gasolina cubriría las necesidades de combustible de Haití durante cinco a siete días, dijo Marc Andre Deriphonse, jefe de la asociación de propietarios de estaciones de servicio del país, ANAPROSS.

Las empresas han advertido que podrían tener que interrumpir sus operaciones por falta de combustible. Las empresas de telecomunicaciones dijeron que algunas torres de telefonía móvil ya no funcionan.

“Esto es lo peor que he visto”, dijo un conductor de mototaxi que esperaba para recoger pasajeros en las afueras de Puerto Príncipe, cuando se le preguntó por la escasez de combustible. No quiso dar su nombre.

Los conductores de motocicletas atan contenedores de un galón a sus motos con la esperanza de llenarlos con combustible que se vende en el mercado negro. Un galón de gasolina en la calle puede llegar a costar 20 dólares, frente a los precios habituales de las gasolineras, que rondan los 2 dólares.

Los líderes de la industria del transporte han convocado huelgas para protestar por la oleada de secuestros, que han afectado de forma desproporcionada a los camioneros y a los trabajadores del transporte público.

La agencia de las Naciones Unidas para la infancia, UNICEF, dijo el domingo que había negociado la entrega de combustible a los hospitales haitianos, pero que el proveedor se negó posteriormente a realizar las entregas, alegando condiciones de seguridad.

En una comisaría de policía cercana a Puerto Príncipe, dos agentes no han podido ir a trabajar debido a la escasez de combustible, según un funcionario de la policía, que pidió no ser nombrado porque no está autorizado a hablar con los periodistas.

“La mayoría de nuestros vehículos tienen alrededor de un cuarto de tanque”, dijo.