Los primeros sitios en Estados Unidos que permiten a los usuarios de narcóticos inyectarse drogas bajo la supervisión de personal capacitado se abrieron el martes en la ciudad de Nueva York, una medida destinada a detener un aumento en las muertes por sobredosis.

El departamento de salud de la ciudad dijo que dos sitios, ambos ubicados en el Alto Manhattan, podrían comenzar a operar a partir del martes. Están a cargo de dos proveedores de servicios de jeringas existentes, organizaciones que ofrecen una gama de servicios que incluyen el acceso y la eliminación de equipos de inyección.

“Los centros de prevención de sobredosis son una forma segura y eficaz de abordar la crisis de los opioides”, dijo el alcalde Bill de Blasio en el comunicado. “Me enorgullece mostrar a las ciudades de este país que después de décadas de fracaso, es posible un enfoque más inteligente”.

Citando investigaciones, los defensores dicen que los sitios brindan lugares limpios y seguros que salvan vidas y pueden ayudar a frenar la adicción.

“Este es un hito decisivo en la lucha para poner fin a las muertes por sobredosis en Nueva York”, dijo Melissa Moore, directora de reforma de los sistemas civiles de Drug Policy Alliance (DPA), en un comunicado. “Si queremos salvar vidas, reducir la criminalización y frenar las disparidades raciales, necesitamos enfoques integrales, innovadores y con visión de futuro como los Centros de Prevención de Sobredosis”.

Quienes se oponen a los sitios dicen que amenazan a las comunidades en las que se encuentran al facilitar el uso de drogas.

De Blasio, quien deja el cargo en enero después de dos mandatos como alcalde, ha apoyado durante mucho tiempo la apertura de dichos sitios, luego de una innovación que Canadá y otros países implementaron hace años. El alcalde entrante Eric Adams expresó su apoyo al concepto durante su campaña.

Además de permitir a los usuarios inyectarse narcóticos bajo supervisión, los sitios deben proporcionar a los usuarios jeringas y otros suministros, así como medicamentos para revertir las sobredosis y las opciones de tratamiento.

El año pasado, las muertes por sobredosis en la ciudad de Nueva York aumentaron a más de 2,000, el número más alto desde que comenzó el seguimiento en 2000. Casi 600 personas murieron en el primer trimestre de 2021, según datos preliminares de la ciudad, la mayor cantidad en un solo trimestre.

En todo el país, la epidemia de opioides, que empeoró desde que la pandemia de coronavirus azotó Estados Unidos a principios de 2020, ha devastado la vida de millones de personas. Más estadounidenses que nunca, más de 100.000, murieron por sobredosis durante un período reciente de 12 meses, según mostraron los datos federales publicados a principios de este mes.

El suministro de drogas ilícitas en las calles se ha vuelto más mortífero, principalmente debido a la disponibilidad generalizada de fentanilo, que se mezcla cada vez más con otras drogas.

Los servicios de consumo de drogas operan actualmente en 10 países de todo el mundo, según la DPA. Otras ciudades de EE. UU., Incluida San Francisco, tienen planes de abrir sitios de inyección seguros, pero ninguno ha abierto todavía.

Las barreras legales a nivel federal y estatal han obstaculizado los esfuerzos para establecer servicios de consumo supervisado.

A principios de este año, una coalición de alcaldes envió una carta al Fiscal General de los EE. UU. Merrick Garland en busca de claridad sobre la posición del Departamento de Justicia en una sección de la Ley de Sustancias Controladas de EE. UU. Que dice que es ilegal mantener cualquier lugar para el uso de sustancias controladas. sustancias.