Volkswagen’s CEO Herbert Diess told a supervisory board meeting in September that the company could lose 30,000 jobs if it transitioned too slowly to electric vehicles (EVs), two sources with knowledge of the matter told Reuters on Wednesday.

Competition from new entrants to Germany’s market, like Tesla (TSLA.O), has pushed the company to speed up its transformation, Diess is said to have told attendees.

The U.S. EV maker plans to produce 500,000 cars a year in Germany with 12,000 employees, while Volkswagen’s 25,000 produce just 700,000 cars at its Wolfsburg plant.

A company spokesperson confirmed Diess’ position that Tesla and others’ presence in Germany heightened the urgency of transitioning to EVs, but denied that specific calculations had been made on how many jobs could be lost in the process.

“Il ne fait aucun doute que nous devons nous pencher sur la compétitivité de notre usine de Wolfsburg face aux nouveaux entrants sur le marché”, a déclaré Michael Manske, porte-parole de Volkswagen, en désignant Tesla et les nouveaux constructeurs automobiles chinois qui font des incursions en Europe.

“Tesla établit de nouvelles normes de productivité et d’échelle à Grunheide”, a-t-il ajouté, faisant référence à une usine Tesla en construction près de Berlin qui, à sa capacité maximale, produira 5 000 à 10 000 voitures par semaine, soit plus du double de la production allemande de véhicules électriques à batterie (VE) en 2020.

“Un débat est en cours et il y a déjà beaucoup de bonnes idées. Il n’y a pas de scénarios concrets”, a déclaré M. Manske.

La déclaration de M. Diess a été rapportée pour la première fois par le Handelsblatt.

Un porte-parole du comité d’entreprise de Volkswagen a déclaré que, même s’ils ne voulaient pas faire de commentaires sur les propos de M. Diess, “une réduction de 30 000 emplois est absurde et sans fondement”.

Un autre porte-parole syndical de la région de Basse-Saxe, qui est le deuxième plus grand actionnaire de Volkswagen, a déclaré que de telles réductions étaient “hors de question”.

Les VE comportent beaucoup moins de pièces qu’une voiture à moteur à combustion interne et leur production nécessite donc moins de travailleurs. Selon une estimation, 100 000 emplois dans l’industrie automobile allemande pourraient être supprimés d’ici 2025 en raison de l’électrification.

L’usine de Volkswagen à Wolfsburg, la plus grande au monde avec plus de 50 000 employés, ne fabrique pas actuellement de VE, mais l’entreprise prévoit d’y produire une berline électrique à partir de 2026 dans le cadre d’un plan baptisé “Projet Trinity”.

M. Diess a déjà déclaré que Tesla alimenterait la concurrence en Allemagne.

Le géant allemand de l’automobile envisage également d’introduire en bourse ses activités liées à la recharge des voitures et à l’énergie, en plus des projets d’introduction en bourse de sa division batteries, a déclaré Thomas Schmall, directeur de la technologie, dans une interview publiée mercredi dans Manager Magazin.

M. Schmall a précisé que rien n’avait encore été décidé et qu’il faudrait probablement jusqu’à deux ans avant que les nouvelles sociétés soient établies et prêtes pour le marché boursier.