Para tratar de aliviar el retraso en el sistema de asilo de México y las frustraciones resultantes que llevaron a miles de solicitantes a dirigirse a Estados Unidos, las autoridades mexicanas abrieron el martes un gigantesco centro de recepción fuera de un estadio de fútbol cerca de la frontera con Guatemala.

La Comisión Mexicana de Ayuda a los Refugiados, con la ayuda de la Guardia Nacional y el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, se dirigió a aquellos que ya habían presentado solicitudes iniciales de estatus de protección en México, pero que habían esperado meses para una entrevista inicial.

El sitio fuera del Estadio Olímpico de Tapachula podía recibir hasta 2.000 personas diariamente, dijo Alma Delia Cruz Márquez, delegada local de la comisión.

Anteriormente, enormes multitudes habían abarrotado las calles alrededor de las oficinas de la comisión en el centro de Tapachula, disputándose el puesto.

La comisión recibe el 75% de todas las solicitudes de protección a través de sus oficinas en el estado sureño de Chiapas, dijo Cruz. Hasta agosto, México había recibido casi 80.000 solicitudes de asilo.

“La protección que damos es sólo para aquellas personas cuya vida, libertad o seguridad está en riesgo en su país de origen”, dijo Cruz. “No constituye ningún tipo de permiso o autorización de viaje”.

A principios de septiembre, grupos de cientos de migrantes partieron a pie desde Tapachula, en muchos casos hartos de esperar a que el sobrecargado sistema de asilo tramitara sus casos. En cada ocasión, las autoridades mexicanas disolvieron los grupos.

Más recientemente, unos 15.000 migrantes, en su mayoría haitianos, aparecieron en la frontera entre México y Estados Unidos. Algunos de ellos también tenían casos de asilo abiertos en México, pero se habían cansado de esperar. Las autoridades estadounidenses pasaron una semana desalojando ese campamento en Del Río, Texas, deportando a algunos directamente a Haití y liberando a otros en Estados Unidos con la expectativa de que se presentaran ante los funcionarios de inmigración en una fecha posterior.

Algunos de los migrantes que fueron detenidos por las autoridades mexicanas en Ciudad Acuña fueron enviados de vuelta al sur, a Tapachula.

Algunos activistas de Tapachula vieron con escepticismo el esfuerzo del estadio, cuestionando si el gobierno sólo está tratando de parecer útil mientras mantiene una política de contención de los migrantes en el sur de México.

Luis García Villagrán, del Centro para la Dignidad Humana, dijo que las autoridades mexicanas están tratando de convertir a Tapachula en un centro de detención de migrantes – ya alberga el más grande de América Latina.

“Estos (centros de acogida) son medidas provisionales. Es un maquillaje que intenta mostrar que el Estado mexicano con sus instituciones está resolviendo o haciendo algo con el fenómeno migratorio”, dijo.

Fraindy Sainteme, un migrante haitiano, dijo que llevaba tres meses esperando el avance de su solicitud de asilo. El martes, en el centro de recepción le dieron una cita para regresar el miércoles.

“Necesito mi protocolo y mi (documento) definitivo para estar aquí”, dijo. “Llevo mucho tiempo aquí y no me dan papeles”.

Dijo que había pasado cinco años en Chile antes de llegar a México este año. En última instancia, espera reunirse con su esposa y su hija en Miami, pero mientras tanto quiere tener un estatus legal en México porque ahora vive en condiciones de hacinamiento dependiendo de la ayuda de familiares en otros lugares y no ha podido encontrar trabajo en México.

Chenet, otro migrante haitiano que se negó a dar su apellido por razones de seguridad, dijo que alguien fuera de las oficinas de la comisión en Tapachula se había ofrecido a facilitar la solicitud para él, su esposa y sus dos hijos. La persona le cobró unos 300 dólares, pero luego supo que era una estafa.

“(Me dijeron ) que no estoy en el sistema”, dijo Chenet. “La (cita) es falsa”. Un funcionario del ACNUR le animó a presentar una denuncia en la fiscalía local.